USA Õunaassotsiatsiooni andmetel oli eelmise aasta õunasaak rekordiline.
Michiganis on tugev aasta mõnede sortide hindu langetanud ja põhjustanud pakkimisettevõtetes viivitusi.
Emma Grant, kes peab Suttons Bays Cherry Bay viljapuuaeda, loodab, et mõned neist probleemidest saavad sel hooajal lahendatud.
„Me pole seda kunagi varem kasutanud,“ ütles ta, avades ämbri paksu valge vedelikuga. „Aga kuna Michiganis oli aina rohkem õunu ja pakkijatel oli pakkimiseks aina rohkem aega vaja, otsustasime proovida.“
Vedelik ontaimekasvuregulaator; tema ja ta kolleegid testisid kontsentraati, segades seda veega ja pritsides väikest õunapuude ala Premier Honeycrispiga.
„Praegu pritsime seda ainet lootuses Premier Honeycrisp [õunte] valmimist edasi lükata,“ ütles Grant. „Nad lähevad puu otsas punaseks ja kui me teised õunad korjame ja need korjame, on nad ikka veel säilitamiseks sobiva küpsusega.“
Loodame, et need varased õunad on võimalikult punased, ilma et nad üle küpseksid. See annab neile paremad võimalused kogumiseks, ladustamiseks, pakendamiseks ja lõpuks tarbijatele müümiseks.
Selle aasta saak peaks olema suur, kuid väiksem kui eelmisel aastal. Teadlaste sõnul on aga ebatavaline näha seda juhtumas kolm aastat järjest.
Chris Gerlach ütleb, et see on osaliselt tingitud sellest, et istutame üle riigi rohkem õunapuid.
„Oleme viimase viie aasta jooksul istutanud umbes 30 350 000 aakrit õunapuid,“ ütles Gerlach, kes jälgib õunatööstuse kaubandusliidu Apple Association of America analüüsi.
„Sa ei istutaks õunapuud oma vanaisa õunapuu otsa,“ ütles Gerlach. „Sa ei istuta ju 400 puud aakri kohta tohutu võraga ning sa pead kulutama palju aega ja vaeva puude kärpimisele või koristamisele.“
Enamik tootjaid läheb üle suure tihedusega süsteemidele. Need võrestikuga puud näevad välja nagu puuviljaseinad.
Nad kasvatavad rohkem õunu väiksemal pinnal ja korjavad neid kergemini – midagi, mida tuleb teha käsitsi, kui õunu müüakse värskelt. Lisaks on Gerlachi sõnul puuviljade kvaliteet kõrgem kui kunagi varem.
Gerlach ütles, et mõned kasvatajad kandsid kahju, kuna 2023. aasta rekordiline saak tõi mõnede sortide hinnad nii madalaks.
„Tavaliselt said need õunakasvatajad hooaja lõpus posti teel tšeki. Sel aastal said paljud kasvatajad posti teel arveid, kuna nende õunad olid väärt vähem kui teenuse maksumus.“
Lisaks kõrgetele tööjõukuludele ja muudele kuludele, näiteks kütusele, peavad tootjad maksma õunte ladustamise, pakendamise ja tööstuslikele müüjatele makstavate vahendustasude eest.
„Tavaliselt võtavad õunakasvatajad hooaja lõpus õunte müügihinnast maha nende teenuste maksumuse ja saavad seejärel posti teel tšeki,“ ütles Gerlach. „Sel aastal said paljud kasvatajad posti teel arveid, kuna nende õunad olid väärt vähem kui teenuste maksumus.“
See on jätkusuutmatu, eriti väikeste ja keskmise suurusega kasvatajate jaoks – samade kasvatajate jaoks, kellele kuulub palju viljapuuaedu Põhja-Michiganis.
Gerlach ütles, et USA õunatootjad konsolideeruvad ja saavad üha rohkem investeeringuid erakapitalilt ja välismaistelt riiklikelt investeerimisfondidelt. Ta ütles, et see trend jätkub ainult tööjõukulude tõustes, mis raskendab ainult puuviljadega raha teenimist.
„Viinamarjade, klementiinide, avokaadode ja teiste poeriiulitel olevate toodete pärast on täna suur konkurents,“ ütles ta. „Mõned inimesed räägivad sellest, mida peaksime tegema õunte kui kategooria reklaamimiseks, mitte ainult Honeycrisp versus Red Delicious, vaid ka õunte versus teiste toodetega.“
Gerlachi sõnul peaksid kasvatajad sel kasvuperioodil siiski leevendust nägema. See aasta tõotab õunale suur olla, kuid õunu on ikkagi palju vähem kui eelmisel aastal.
Suttons Bays oli Emma Granti poolt enam kui kuu aega tagasi pritsitud taimekasvuregulaatoril soovitud mõju: see andis mõnele õunale rohkem aega punaseks muutumiseks ilma üleküpsemata. Mida punasem on õun, seda atraktiivsem on see pakkijatele.
Nüüd ütles ta, et peab ootama ja vaatama, kas sama konditsioneer aitab õuntel enne pakendamist ja müümist paremini säilida.
Postituse aeg: 10. okt 2024